Son atterrissage
Perseverence a atterri en février 2021 dans le cratère de Jezero, sur Mars. Si c’est ce site d’atterrissage qui a été choisi, ça n’est pas pour rien : le cratère est un ancien lac martien asséché. Il y a plusieurs milliards d’années, il y avait donc de l’eau liquide à cet endroit, ce qui en fait une bonne piste pour répondre à la question « est-ce qu’il y a eu de la vie sur Mars ? ».
La recherche de la vie
Perseverance ne cherche pas des formes de vies actuelles, mais des traces chimiques ou géologiques de leur passage : des biosignatures. Grâce à tous ses instruments (lasers, capteurs, son bras robotisé, etc.), il analyse et prélève des roches dans le but de repérer ces précieuses traces. En plus de tout ça, la NASA prévoit une future mission pour pouvoir rapporter ses échantillons et mener des analyses plus poussées sur Terre.
Mars et la Terre
Ce qui rend cette mission fascinante, ce n’est pas seulement l’exploration d’une autre planète ou la recherche de la vie. Perseverance nous aide à comprendre notre planète : Mars et la Terre se sont formées à la même époque dans le Système Solaire. Pourtant elles ont eu une histoire complètement différente, tandis que la Terre est devenue bleue et vivante, Mars a perdu une grande partie de son atmosphère, son eau liquide a disparu et son noyau s’est refroidi. Comprendre Mars c’est donc aussi comprendre ce qui rend une planète habitable et les évènements qui peuvent la rendre stérile.
